Letos oslavila kulaté výročí celá řada her, ale nejstarší z nich je bezesporu právě Pong. U zrodu této legendy stál Allan Alcorn, tvůrce, který nikdy předtím neměl s vývojem her žádnou zkušenost. Do projektu ho zapojil Nolan Bushnell, spoluzakladatel Atari. Podle jeho původního plánu mělo jít o závodní hru. K tomu mu jako inspirace posloužil pinballový stůl Speedway, který patřil mezi nejúspěšnější hry v tehdejší Bushnellově herně. Jako první projekt pro Alcorna mu závody ale přišly až moc náročné, a tak se dohodli na něčem jednodušším. Výsledkem je právě Pong.
Alcorn později přiznal, že se inspiroval ještě starší verzí elektronického tenisu, kterou hrál na počítači PDP-1 v roce 1964. Jeho Pong si lidé vůbec poprvé mohli zahrát v roce 1972 v baru Andy Capp's Tavern. Po pár dnech byl o hraní takový zájem, že prototyp přestal fungovat, protože byl přeplněný čtvrťáky.
Prototyp Pongu z baru Andy Capp's Tavern
Od arkád se o pár let později přešlo k verzi, kterou si lidé mohli připojit ke své televizi. Home Pong se poprvé objevil v roce 1975. Od té doby vyšla spousta dalších oficiálních verzí i neoficiálních klonů, které se rozletěly po celém světě, čímž se značně rozšířilo povědomí o tom, že něco jako videohry vůbec existuje.
Za celých 50 let vznikly stovky různých verzí Pongu a i samotné Atari se k němu několikrát vrátilo. Naposledy v roce 2012, kdy během oslav 40. výročí vyšel Pong World na iOS. V této verzi procházíte barevným světem, v zápasech nechybí power-upy a můžete dělat větší parádičky, než jen nechávat míček odrážet plošinkami. Na PC zase můžete najít Pong Quest, kde se vypravíte do podzemních jeskyní. Kromě klasických zápasů vás čeká řešení hádanek a sbírání vybavení. Pokud se vám nechce nic instalovat nebo kupovat, spoustu klonů si můžete zahrát přímo v prohlížeči.
Kulaté výročí neslaví jen Pong, ale i samotné Atari. K této příležitosti vyšla Atari: 50th Anniversary Celebration, což je kolekce, ve které najdete přes 100 her ze 7 různých platforem včetně 6 novinek. Kromě toho tento balíček obsahuje i rozhovory s vývojáři a dokumentární záběry.